Triste jour que ce 7 juillet 1983 à Thoissey ! Paul Blanc, Chef réputé du Chapon Fin vient de décéder.
Pour ce natif de Vonnas dans l’Ain, le 3 novembre 1908, frère de la mère de Georges Blanc, la « vie gourmande » s’est donc passée essentiellement dans cette bourgade de l’Ain dans le restaurant joliment nommé « Au Chapon Fin », fort justement doublement étoilé par le Guide Michelin.
Retour en arrière.
Le seul fils cuisinier d’Elisa Blanc quitte Vonnas en 1923 pour un tour de France d’une dizaine d’années. Avant son retour au « pays », son parcours initiatique passe par Chamonix (Hôtel de Paris), Lyon (Lugdunum Palace), Le Touquet (Le Casino), Monte Carlo (Hôtel de Paris) et Trouville (La Sole Normande).
En 1932, Paul Blanc choisit de s’installer au confluent de deux rivières, la Chalaronne et la Saône, dans une petite auberge qu’il transforme en luxueuse hôtellerie avec des meubles confortables et des tapisseries de Lurçat.
S’il perpétue les « secrets culinaires » de sa mère, ce grand amateur de vins du Beaujolais et du Mâconnais y apporte une touche personnelle : ballottine de canard, fricassée de volaille aux morilles et à la crème, mousse de brochet au coulis d’écrevisses, duo de cailles de la Dombes rôties, écrevisses au Pouilly, chapon de Bresse à la broche, grenouilles de la Dombes et crêpes Parmentier de La Mère Blanc.
Sur le Livre d’Or de la maison, Curnonsky a simplement écrit : « Avec toute la reconnaissance du ventre, la seule qui dure. »
En 1936, il obtient deux étoiles au guide Michelin : elles resteront accolées au nom de l’établissement jusqu’en mars 1985, deux ans après sa disparition. Paulette sa fille et son époux Pierre Maringue dirigent alors la maison depuis 1973.
Par la suite, son petit-fils, Bruno, prendra la direction du restaurant qui fermera définitivement ses portes en 2004.
En 1978, celui qui fut président des cuisiniers de l’Ain puis des Toques Blanches Lyonnaises, avait reçu la Légion d’Honneur au titre de chevalier. Et depuis 1992, la rue du Champ de Foire est devenue rue Paul Blanc.
Juste hommage si l’on veut retenir les « bonheurs gourmands » donnés par le Chef à ses clients parmi lesquels Tino Rossi, Jean-Claude Brialy, Jacques Martin, Yvonne Printemps, Gérard Oury et les Compagnons de la Chanson entre autres.
JF Mesplède
Remerciements à la Ville de Thoissey et à Jacques Loup-Forest auteur d’un précieux article sur le restaurant.
PHOTOS
En entête : Le Chapon Fin, un restaurant longtemps réputé !
Paul Blanc, presque un demi-siècle sous les étoiles du Michelin
© Archives Thoissey et JF Mesplède
