Jean Arparin, sous les étoiles du Michelin à Villefranche …

Faut-il imaginer que, natif de Belley dans l’Ain où il a vu le jour le 15 février 1903, Jean Arparin a vu sa trajectoire influencée par l’ouvrage « La physiologie du goût » ou « Méditation de gastronomie transcendante » écrit par Jean Anthelme Brillat-Savarin pareillement natif de Belley ?

Fils de Claudine Coutaz et de Félix, Marie, Charles Arparin, il suivit la voie de la cuisine et exerçait son métier quand il habitait au 17 rue Auguste Comte à Lyon.

On peut imaginer qu’il a pas mal voyagé puisqu’il s’est marié à Gresy/Aix les Bains en Savoie le 29 novembre 1930 avec Marguerite, Jean, Marie Mithieux née le 3 septembre 1908 à Le Vivier, arrondissement de Chambéry en Savoie. La fille de Joséphine Yvroux et François Mithieux était alors sans profession !

Tout change lorsque le 12 août 1931, son mari se porte acquéreur du « débit de boisson » (sic) exploité au 99 rue Déchavanne par un nommé Soitel. C’est le début d’un beau parcours gourmand, l’épouse au service et le mari aux fourneaux puisque le restaurant se retrouve étoilé par le guide Michelin et, hormis une parenthèse en 1936 (que l’on peut imaginer due à des travaux), jusqu’en 1939.

Le fils, Claudius, Jean Arparin né le 30 janvier 1934 né à Villefranche/Saône, vivra donc de l’intérieur le parcours du paternel et suivra la voie qu’il lui a montrée.

Adepte d’une cuisine de tradition jouant sur les productions locales, Arparin verra son restaurant fréquenté par la clientèle locale mais aussi par les personnalités de passage en Calade. Et parmi celles-ci un certain Jean Richard qui, avant de devenir acteur et propriétaire de cirque, travaillait dans une entreprise de Villefranche et apprit à lire au jeune Claudius qui, à ses propres dires, passa de bons moments avec lui.

Le 23 juillet 1950 à Villefranche, Jean Arparin est décédé. Et pour quelques années encore, son épouse et son fils prirent en charge le restaurant qui, au début des années soixante et pour cause de travaux, disparut de l’horizon gourmand pour réapparaitre à Salles-en-Beaujolais où, à ce jour, il est toujours implanté…

JF Mesplède

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